Clairvaux, een oase van stilte in het hart van oude Gallische wouden, op de grens tussen de landstreken Champagne en de Bourgogne.
Negen eeuwen geleden kwam de Heilige Bernardus aan in de Val d’Absinthe om hier de grootste cisterciënzer abdij van Frankrijk te stichten. Hij woonde er tot zijn
dood op 20 augustus 1153. Tegenwoordig is Clairvaux een gevangenis. De overblijfselen van wat eens een enorme pracht was, worden aan het zicht onttrokken wordt door oneindig lange muren.
De belangrijkste historische gebouwen zijn sinds een aantal jaren overgenomen door het Ministerie van Cultuur. Daaronder bevindt zich het schitterend gerestaureerde gebouw van de lekenbroeders
uit de 12e eeuw en het grote klassieke klooster uit de 18e eeuw dat ruim 250 jaar dienstdeed als gevangenis. Clairvaux is dan ook, naast abdij, bekend als één der best
bewaarde gevangenissen van Frankrijk.
Voor de bevoorrechte bezoeker zijn zowel de architectonische schatten van deze ommuurde ‘stad’ als de beroemde en ontroerende ‘kippenhokken’ voor gevangenen, zeer de
moeite waard.
Bezoek is alleen mogelijk via rondleidingen. In verband met de nabijheid van de huidige gevangenis wordt voorafgaand aan een rondleiding gevraagd een
identiteitsbewijs, rijbewijs of paspoort af te geven. Foto’s maken is niet toegelaten en telefoons dienen uitgeschakeld te zijn tijdens het bezoek.
Duur: ongeveer 1.30 uur (in het Frans, een Nederlandse tekst is beschikbaar).
Nederlandstalige rondleidingen op aanvraag.
